HONEYMOON DAISY & ROBIN

De traditie schrijft het voor: de man regelt de huwelijksreis. Normaliter is Robin niet zo van de tradities, maar dit vond hij wel eens een leuke om wél op te volgen…

Op een doodgewone doordeweekse avond komt hij met een aantal vragen: “Schat: wat is jouw lievelingsdier”, “wat zou je nou nog altijd een keertje willen doen”, “wat zijn je lievelingsbloemen”, “waar kun je ’s nachts voor wakker gemaakt worden”, “wat zijn je lievelingskleuren” en meer van dat soort vragen. Ik vond het een beetje vreemd dat vragenvuur ineens en vraag hem waar het om gaat. “Een persoonlijke reis” omschreef Robin, “Nou ja, ik zie het wel” dacht ik toen en voegde eraan toe: “Als het maar niet drie weken lang strandhangen is vind ik alles best”.

Tot op de dag van vertrek, het laatste moment, hield hij mij in het ongewisse over waar onze huwelijksreis nu naartoe zou gaan. Pas onder de vertrekborden op Schiphol vertelde hij de bestemming: 2 weken rondtrekken door Madagaskar en één week relaxen op Mauritius. “Wow”, dacht ik toen, “wat een geweldig idee, daar gaat niet elke honeymoon naartoe”. Direct even familie en vrienden ge-sms’t, een aantal hadden er wel eens van gehoord (waarschijnlijk van de film), maar wisten nog niet eens waar het lag… In het vliegtuig kreeg ik meer van de reisbescheiden te lezen, zonder dat daarmee alles werd verklapt. Er waren immers ook nog diverse verassingen/belevingen die zelfs voor Robin nog geheim waren gehouden (bleek verspreid over de 3 weken).

Bij aankomst in Antananarivo (spreek dat maar eens een paar keer achter elkaar uit stond er al iemand op ons te wachten. Niemand minder dan de eigenaresse van de reisorganisatie op Madagaskar met chauffeur. Een warm welkom en direct een eerste huwelijksgeschenk als gevolg, wat een goed begin! Ze waren door ZEN Travel al uitgebreid op de hoogte gesteld over wie we waren en werden dan ook direct met onze voornamen aangesproken, wat dus het mooie gevoel gaf dat ze ons al kenden.

Vanaf dat eerste contact tot en met de twee weken die daarop volgden hebben wij het zuiden en oosten van Madagaskar verkend, samen met onze eigen chauffeur/gids. Wat heerlijk was dat: gewoon met z’n tweetjes en de gids (die je natuurlijks ’s avonds en op andere speciale momenten niet om je heen hebt), geen andere groepsleden waar je mee moet binden of rekening mee moet houden. Alles draaide om ons tweetjes en het verkennen/beleven van het mooie Madagaskar. Vaak kregen we attenties/souvenirs van de hoteleigenaren (alle overnachtingen waren in kleine, voor de bepaalde regio/stad TOP hotels, op een leuke locatie) of workshopeigenaren, die meestal kenmerkend zijn voor het gebied of stad waar we op dat moment waren. Ook deze mensen waren meestal op de hoogte over wie we waren en werden daardoor vaak extra in de watten gelegd.

Bij de Satrana Lodge, een zo goed als nieuwe lodge (hotel), gelegen bij het Isalo national park, bestaande uit “kamers” in de vorm van luxe Afrikaanse tenten, kregen we echt een special treatment: geheel versierde kamer met bloemblaadjes en kaarsjes bij aankomst, versierde tafel bij het diner en een heerlijke massage voor ons allebei op de kamer. Echt genieten!

Madagaskar als land is heel interessant. Het heeft een unieke biodiversiteit; verschillende planten en dieren leven alléén op dit grote eiland (op drie na grootse eiland ter wereld). Nergens ter wereld kom je de Baobab bomen (uitgezonderd 1 soort in Australië en 1 soort op het vaste land van Afrika) en de typische maki’s (halfapen) tegen.
Het land is het beste te zien en te ervaren met de auto (het meest effectieve met een eigen auto en chauffeur, zoals wij gedaan hebben). Zowat elk uur dat verstrijkt verandert het landschap, met name als je vanuit de hoofdstad naar het zuid-westen (Tuléar) reist (ongeveer 1000 km).

Zo kom je onder andere een rotsenland à la Colorado tegen, een tropisch woud met reizigersbomen, de hooglanden met mooie rijstvelden, grote wijde vlaktes, etc. Kortom: val niet in slaap in de auto (wat ik me eigenlijk al niet voor kan stellen), want dan mis je dus echt iets! De mensen in Madagaskar zijn van oorsprong een mengelmoes tussen Indonesiërs en Afrikanen. In sommige delen zie je meer Aziatische types en in andere stadjes juist weer meer Afrikaanse types. Eén ding is zeker: Europese types en met name toeristen kom je zelden tegen!! Dat is precies wat ervoor zorgt dat Madagaskar zijn authenticiteit nog heeft behouden.

Natuurlijk ben je als toerist een welkome aanvulling op hun dagelijkse portemonnee, maar de Malagassi zijn vooral trots op hun land en alle natuurlijke rijkdommen die het bezit en willen dat graag aan ons laten zien, zodat wij thuis kunnen vertellen hoe mooi Madagaskar is. Ze gaven ons niet het idee dat wij benijdenswaardig waren, omdat we uit het rijke Europa komen, maar juist het idee dat zijzelf zo rijk zijn, omdat ze in Madagaskar leven en het land ze zoveel verscheidenheid te bieden heeft wat je nergens anders op de wereld kunt vinden. Wij hebben toch al veel gereisd en al veel gezien in ons leven, maar Madagaskar is werkelijk uniek, we kunnen het niet met andere Afrikaanse landen vergelijken, noch met Aziatische landen. Het is zeker de moeite waard om hier ooit in je leven naartoe te gaan en je onder te dompelen in de verscheidenheid die het land te bieden heeft.

Maar…Madagaskar was niet het enige waar we naartoe zijn geweest… Na twee weken rondreizen door Madagaskar zijn we tot slot op het vliegtuig gestapt richting Mauritius! Natuurlijk één van de places to be voor de newlyweds. Ik was aanvankelijk niet zo van het ‘strandhangen’, maar na twee weken rond gereisd te hebben door Madagaskar zag ik de lol van het relaxen toch ook wel zitten. Ook hier werden we weer heel persoonlijk ontvangen. We hadden gelukkig een kleinschaliger boutique hotel (La Palmeraie), geheel in Marokkaanse stijl. Het leek bij binnenkomst alsof we in het sprookje ‘Duizend-en-een-nacht’ waren beland, zo mooi! We kregen ook hier een just married behandeling, wat inhield dat we een special treatment kregen. Weer een lekkere massage, een dag een chauffeur/gids om het eiland (in dit geval het zuidelijke gedeelte) te verkennen, kookworkshop, henna tattoo, cocktails op de kamer, het kon niet op! De service was ook echt geweldig! Ook hier wist iedereen onze voornaam, van bediende tot managers (maar altijd beleefd mr. en mrs. blijven noemen) en het bord werd bij het buffet zelfs voor je naar tafel gebracht (je voelt je bijna opgelaten). Als klap op de vuurpijl zijn we nogmaals getrouwd. Dit keer in het hotel op Mauritiaanse wijze en dus met Indiase sari (kleding) en met veel wierook en gezang. Echt een leuke ervaring; vooral wanneer bepaalde hotelgasten (die we hadden leren kennen) ineens jouw daggasten blijken te zijn en gewoon lekker meedoen met de ceremonie!
We hebben werkelijk weer genoten en zijn flink in de watten gelegd door het personeel.

Het moge duidelijk zijn: dit was een honeymoon die uniek in zijn soort is: cultuur, natuur, cuisine, authentiek, persoonlijk, luxe, relax maar ook actief: het was er allemaal!

Een completere en meer persoonlijke vakantie kun je je niet wensen!